O planeta Marte está alinhado com a Terra e com o Sol. Hoje, segundo o astrônomo Saulo Machado, o planeta vermelho estará a 88 milhões de quilômetros do nosso planeta - em outros períodos, a distância chega a mais de 200 milhões. O fenômeno poderá ser visto a partir de hoje no Observatório Astronômico Christus dentro da programação organizada pelo Clube de Astronomia de Fortaleza (Casf). Até sábado, dia 22, os visitantes poderão observar essa configuração planetária através de três telescópios (um principal, mais potente, e dois auxiliares).

Machado, um dos diretores do Casf, explica que a Terra passará entre o Sol e Marte, em um fenômeno chamado oposição, que acontece a cada dois anos e dois meses. "Quando isso acontece, os astrônomos aproveitam para observar a superfície de Marte, pois é possível visualizá-la com mais facilidade."

O momento em que o Sol e Marte estarão exatamente opostos acontecerá, conforme Machado, na véspera de Natal (24 de dezembro), quando, no momento em que o Sol estiver se pondo, por volta das 18 horas, Marte estará nascendo. À meia-noite, o planeta atingirá o ponto mais alto do céu e, quando o Sol nascer, o planeta irá se pôr. O astrônomo diz que, observando o fenômeno a olho nu, Marte será o astro mais brilhante do céu. A oposição ocorrerá até janeiro.

Saulo Machado destaca o momento em que Marte, por conta da oposição, esteve mais próximo da Terra. Em 2003, o planeta vermelho esteve a apenas 56 milhões de quilômetros do nosso planeta - proximidade assim ocorreu antes há quase 60 mil anos. Essa distância, segundo ele, só vai se repetir no século XXIII.

SERVIÇO
Observação da oposição de Marte no Observatório Astronômico Christus
De hoje na sábado, das 18h às 22 horas, no Colégio Christus Aldeota (rua João Carvalho, 630 - entrada pela rua Catão Mamede). Entrada franca

Confira um simulador da oposição de Marte em www.windows.ucar.edu/tour/link=/mars/mars_orbit.html
Mais informações sobre astronomia
Blog do Casf - www.astronomiaemfortaleza.blogspot.com
Astronomia no Zênite - www.zenite.nu
Observatório Nacional - www.on.br

E-MAIS

De acordo com Saulo Machado, outras oposições acontecerão em 2008. Duas delas serão a oposição dos planetas Saturno e Júpiter.

Outros tipos de configuração planetária, segundo Machado, são a conjunção (quando dois ou mais astros ficam bem perto uns dos outros) e a elongação (quando Mercúrio e Vênus, localizados próximos ao Sol, afastam-se dele). Ele explica que a ocorrência dessa configuração facilita a observação dos dois planetas.

Segundo o astrônomo, conjunções acontecem todo mês entre a Lua e algum planeta. No fim de dezembro, conforme ele, ocorrerá uma entre a Lua e Marte.

Machado alerta para e-mails que dizem que Marte aparecerá tão grande quanto a Lua, o que não é verdade. Segundo o site do Observatório Nacional, durante a oposição, Marte fica brilhante no céu, mas é 70 vezes menor que a Lua.

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